Parque Nacional Chagres

Localización

El Parque Nacional Chagres se encuentra entre las provincias de Panamá y Colón, en la República de Panamá. Está situado en el sector oriental del Canal de Panamá.

El parque está formado por bosques tropicales y una serie de ríos que suministran el agua suficiente para el río Chagres y el lago Gatún, que regulan el funcionamiento del Canal de Panamá.

Superficie

Creado en 1985, tiene una superficie de 131,262.77 y protege las partes altas de la Cuenca del Canal de Panamá, áreas del nacimiento del caudaloso río Chagres, cuyo territorio provee más del 40% del agua que se utiliza en el canal; y casi la totalidad del agua que consume la población de la región metropolitana. Posee extraordinarios atractivos naturales, históricos y culturales y el importante Lago Alajuela.

Ecosistemas presentes

Este parque es hogar y refugio seguro para tres tipos bien diferentes de ecosistemas: el bosque nuboso, los bosques caducifolios -bosques más secos- y el bosque tropical húmedo. Conectados entre sí, estos tres vecindarios de la madre naturaleza hacen de refugio de los jaguares, pumas, tapires, saínos, puercos de monte, perezosos, águilas arpía, venados corzo, pavas cimba, carpinteros, entre otras especies únicas, endémicas, migratorias y en vías de extinción. Son más de 144 especies de mamíferos, 95 de reptiles y 79 de anfibios que cohabitan con 396 especies de aves, al abrigo de más de 900 especies de plantas, de las cuales 143 son endémicas, es decir, que sólo se encuentran en esa zona.

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Principales actividades Ecoturísticas

Un paraíso acuático, único y puro, surcado por ríos que hacen florecer la vida silvestre.
A sólo media hora de la capital de Panamá se encuentra el Parque Nacional Chagres, el más grande del sistema de parques que protegen la cuenca del Canal de Panamá. Un paraíso que la naturaleza embelleció y convirtió en una región montañosa con majestuosas caídas de agua, vistas panorámicas, senderos y bosques tropicales exuberantes, donde abundan especies de flora y fauna tropical.

Flora
La diversidad de flora ha sido estudiada a través de una serie de investigaciones que incluyen el Inventario Biológico del Canal de Panamá (UP y ANCON 1994) y el Proyecto de Monitoreo de la Cuenca del Canal de Panamá (USAID-ANAM-STRI 1999).

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Fauna
En el del parque se pueden encontrar todo tipo de aves, entre las que destaca el carpintero panameño, una especie única en Panamá, además de algunos ejemplares de águila arpía.

Entre los mamíferos destacan el venado cola blanca, el mono araña de manos negras . En sus densos bosques también habitan tapires, jaguares y otros grandes felinos.

En el Chagres y otros ríos de la zona habitan 59 especies de peces de agua dulce, además de gatos de agua, junto con caimanes de anteojos y cocodrilos.

                                                         La Rana Dorada

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Cuenca hidrográfica 

La función principal de este parque es la protección de la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá. Aproximadamente el 80% del agua necesaria para el funcionamiento del canal y para el consumo de la ciudad de Panamá, proviene de esta vertiente. El parque abarca aproximadamente 129,000 hectáreas de las provincias de Panamá y Colón. Las espectaculares cascadas del Lago Alajuela (Lago Maden) son la principal atracción de este parque. Las excursiones en balsa se hacen cada vez más populares en este lugar.

Referencias

Autoridad Nacional del Ambiente- 
http://anam.gob.pa/index.php/acerca-del-cambio-climatico/el-cambio-climatico/89-parques-nacionales/91-parque-nacional-chagres

Parque Nacional Chagres wikipedia la Enciclopedia libre
http://es.wikipedia.org/wiki/Parque_nacional_Chagres

Fundación Parque libre
http://fundacionchagres.org/